極希少疾患の遺伝子治療開発に取り組む (株)VC Gene Therapyが立命館ソーシャルインパクトファンドより1億円の資金調達を実施

資金調達の概要

株式会社VC Gene Therapy（VCGT）は、立命館ソーシャルインパクトファンドから1億円の資金調達を実施しました。この資金調達は転換社債型新株予約権付社債を用いたものであり、VCGTは極希少疾患向けの遺伝子治療の研究・開発を進める目的でこの資金を活用する計画です。特に、網膜色素変性症という遺伝性疾患に対する治療法の早期確立を目指しており、神戸市立神戸アイセンター病院との共同研究体制のもとで進めていく方針を明らかにしています。

網膜色素変性は全国で約3万人の患者がいるとされ、原因遺伝子の多様性などから治療法の確立が難しい疾患です。VCGTは、この分野における治療開発を進めることで、患者オリエンテッドなアプローチを重視し、持続可能なビジネスモデルの確立に取り組んでまいります。

資金調達の背景（推測）

本資金調達の背景には、極希少疾患における治療の必要性と、市場の採算性が合致しないというジレンマがあると推測されます。一般的に、希少疾患の治療研究は社会的必要性が高い一方で、投資収益が見込めないために資金調達が難しい状況が続いています。VCGTは、遺伝子治療の専門性を活かしつつ、社会的インパクトを重視する立命館ソーシャルインパクトファンドからの支援を受けることで、この課題に挑む形となったと考えられます。

また、近年の医療技術の進展や、遺伝子治療の市場の急成長を背景に、VCGTは新たな可能性を見出しました。特に、近年の治療例や成功事例が社会的関心を集めているため、今後の治療法の確立に期待が寄せられています。このような流れの中で、VCGTのアプローチが注目されたと思われます。

資金調達が成功した理由（推測）

VCGTの資金調達が成功した背景には、いくつかの要素が存在します。第一に、希少疾患に対する治療開発の社会的必要性が高まっていることが挙げられます。これにより、投資家は投資先としての社会的意義を重視するようになっており、VCGTが「患者オリエンテッドな治療開発」を強調している点が魅力的に映ったと考えられます。

第二に、VCGTが抱える専門性とその実績も成功の要因です。遺伝子治療に関しては多くの研究が進められていますが、具体的かつ持続的な事業運営ができる企業は限られています。VCGTの設立背景や、神戸市立神戸アイセンター病院との連携が強調される中で、この企業が持つ技術的な信頼性や革新性が投資家に対する説得材料となったと推測されます。

さらに、立命館ソーシャルインパクトファンド自体も、社会課題解決に向けた意義あるプロジェクトに投資することを目指すため、VCGTのビジョンに共感したことが成功に寄与したのではないでしょうか。

資金調達の参考にすべきポイント

VCGTの資金調達の成功から、法人経営者や財務担当者は以下のポイントを参考にすることができます。

まず、社会的意義と合わせてビジネスモデルの持続可能性を訴えることが重要です。特に医療や健康に関連するプロジェクトにおいては、単に利益を追求するだけでなく、患者に対する社会的責任を果たす姿勢が求められます。VCGTが「患者オリエンテッドな治療開発」を掲げていることからも分かるように、社会に対する価値を明確にすることで、投資家の共感を得ることができます。

次に、パートナーシップの活用も重要です。VCGTは神戸市立神戸アイセンター病院と連携していますが、医療機関や研究機関との協力関係を築くことで、専門性を高め、信頼性を向上させています。共同研究や実証実験を通じて、研究開発の進捗を共有することが、投資家に対する信頼を醸成することにつながります。

さらに、過去の成功事例の分析も欠かせません。他社の資金調達においてどのような要素が成功につながったのかをピックアップし、自社のプロジェクトに適応させることで、成功の可能性を高めることができるでしょう。VCGTは、遺伝子治療の先行例を分析し、それらが抱える課題に対して自社のアプローチを明確にしている点も見逃せません。

最後に、透明性のあるコミュニケーションを心がけることも必要です。投資家に向けた情報発信や報告が不足すると、信頼が失われる恐れがあります。資金の用途や研究進捗について定期的に情報を共有することで、投資家との関係をより強固なものにすることができます。

このように、VCGTの事例からは、社会的意義の訴求、パートナーシップの活用、成功事例の分析、透明性のあるコミュニケーションなど、法人の財務担当者が資金調達戦略において考慮すべき重要な要素が多く示されています。これらを踏まえ、自社の資金調達戦略をより効果的なものとするためのヒントを得ることができるでしょう。

極希少疾患の遺伝子治療開発に取り組む (株)VC Gene Therapyが立命館ソーシャルインパクトファンドより1億円の資金調達を実施株式会社VC Gene Therapy2024年12月24日 11時00分2 株式会社VC Gene Therapy（代表取締役社長：高橋 政代、所在地：兵庫県神戸市 以下、VCGT）は、立命館ソーシャルインパクトファンド投資事業有限責任組合（運営：プラスソーシャルインベストメント株式会社、代表取締役社長：野池 雅人、所在地：京都府京都市）を引受先として、転換社債型新株予約権付社債による1億円の資金調達を行いました。
今回の資金調達を通じて、採算性を重視した治療開発では難しい極希少疾患向けの遺伝子治療の提供と、本来の「患者オリエンテッドな治療開発」が実現できる持続可能なビジネスモデルの確立に取り組んでまいります。

■治療法の早期確立が期待される極希少疾患「網膜色素変性」
VCGTが遺伝子治療開発の対象とする網膜色素変性（Retinitis Pigmentosa：RP）は、網膜外層の視細胞および網膜色素上皮（RPE）細胞が変性する遺伝性・進行性の網膜変性疾患であり、国内における視覚障害の中で緑内障に次いで2番目に多い視覚障害となっています。その患者数は、世界で約150万人、日本においては約3万人とされます。
これまでに約200近くの原因となる遺伝子変異が報告されており、症例が蓄積されている一方で、遺伝子変異と網膜変性との関係に対する解明が及んでいない原因遺伝子もあり、現在も研究が進められている指定難病（※1）の1つです。RPに対する治療方法として、原因となる個々の遺伝子変異に対する正常な遺伝子の補充や変性原因変異の除去を目的とした遺伝子治療などの開発が進んでいますが、原因となる遺伝子変異が多岐にわたることもあり、いまだ治療法が確立され